Fisktärna och silvertärna är ett av de svåraste förväxlingsparen bland svenska kustfåglar. De är nästan identiska i storlek och dräkt, men näbbfärgen, stjärtfjädrarnas längd och hur vingen ser ut underifrån ger de avgörande ledtrådarna.
| Kännetecken | Fisktärna (Sterna hirundo) | Silvertärna (Sterna paradisaea) |
|---|---|---|
| Näbb | Röd näbb med svart spets — kombinationen röd näbb och svart spets är ett säkert kännetecken. | Blodröd näbb utan någon svart spets, och kortare än fisktärnans. |
| Stjärtfjädrar | Kluven stjärt, men kortare än silvertärnans. | Mycket lång, djupt kluven stjärt som når utanför vingspetsarna på en stående fågel. |
| Vinge underifrån | De yttre handpennorna är mörkare än de inre, vilket ger en mörk kil på vingen. | Vita armpennor och en distinkt svart bakkant på handpennorna. |
| Ben | Orangeröda ben, längre än silvertärnans när den står. | Mycket korta röda ben som oftast knappt syns när fågeln står. |
| Huvud | Svart hätta; något grövre huvud och kropp än silvertärnan. | Svart hätta; rundare huvud samt kortare näbb och hals än fisktärnan. |
| Utbredning och säsong | Häckar solitärt och i kolonier längs hela kusten samt vid sjöar och större vattendrag från Skåne till Dalarna och i Norrlands kustland upp till Norrbotten. Långflyttare som övervintrar vid tropiska och subtropiska kuster. | Häckar vid fjällsjöar från norra Dalarna till Torne lappmark, vid större sjöar i Norrlands inland, i Vänern och längs Östersjökusten från Norrbotten till nordöstra Skåne, men fåtaligt längs västkusten. Berömd för sin flyttning till Antarktis. |
| Flykt | Graciös flykt; fångar fisk genom dyk, med huvudet och näbben riktade nedåt. | Likartad flykt, men med lång, kluven stjärt och långa vingar. |
Titta på näbben i rätt ljus. Fisktärnan har röd näbb med tydlig svart spets — silvertärnan har blodröd näbb utan svart spets. Silvertärnans stjärt når också utanför vingspetsarna när fågeln sitter, och dess ben är mycket korta.
Silvertärnan genomför den längsta kända årliga flyttningen hos något djur — från arktiska häckplatser till Antarktis och tillbaka. I en studie flög vissa individer över 80 000 km per år (Egevang m.fl. 2010).
I bra ljus ja. Fisktärnans svarta näbbspets är ett säkert ID-märke som silvertärnan saknar. Tänk: röd + svart spets = fisktärna; helröd näbb = silvertärna.
Ja. Enligt Sveriges fåglar 2022 fanns omkring 41 000 par 2018, mot fisktärnans 25 000 par. Silvertärnan häckar i stora bestånd i skärgårdarna från Östergötland till Uppland, på Gotland och i Bottenviken, men har minskat med 47 procent på 20 år enligt samma källa.
Titta på vingen underifrån: silvertärnan har vita armpennor och en distinkt svart bakkant på handpennorna, medan fisktärnan har en mörk kil på de yttre handpennorna. Stjärtens längd är också ett bra märke.