Fuglekonge er Europas minste fugl — bare 8–9 cm lang, med et vingespenn på omkring 13–16 cm og en vekt på kun 5–7 gram. Oversiden er olivengrønn, undersiden skittent hvitgrå. Vingen har svart-hvitt mønster, og issen bærer et lysende gult bånd kantet av svart; hos hannen er midten oransje. Det store, mørke øyet sitter i et ensfarget lyst ansikt uten tydelig øyenbrynstripe. Kroppen er rund og kompakt, nebbet svært fint. Sangen er en rekke svært høyfrekvente, tynne toner, ofte beskrevet som et gjentatt «si-si-si» som avsluttes med en liten trille — tonehøyden ligger nær 8 kHz, noe som gjør at mange eldre mennesker har vanskelig for å oppfatte den. Fuglekonge bygger et av de mest kunstferdige redene blant våre fugler: en liten, tykkvegget og nesten kuleformet konstruksjon av mose og spindelvev som henges opp under en grangren, godt skjult blant barnålene. Hunnen legger en stor kull, vanligvis 8–12 egg, i forhold til kroppsstørrelsen blant de største kullene hos svenske fugler, og arten kan rekke to kull i en sesong. Den lever av svært små insekter, spindler og deres egg, som den leter etter rastløst ytterst i grantoppenes kvister, ofte hengende og flaksende for å nå føden på undersiden av barnålene. Arten hekker i hele Sverige unntatt høyfjellet og er knyttet til barskog; bestanden er svært stor, 1–2 millioner par, men svinger kraftig ettersom harde vintre kan ramme de nordlige standfuglene hardt. Om høst og vinter slår fuglekonge seg gjerne sammen med omstreifende meiseflokker, noe som gjør den lettere å finne.