Øy- og skjærgårdsreservat som inngår i Vest-Vikna kystlandskap, et Ramsar-område på 135,9 kvadratkilometer utpekt i 2013 med ti delområder. Sørøyan har særlig verdi som hekkeplass for sjøfugl, og ligger like sørøst for det tilgrensende Nordøyan naturreservat.