Husskaden er altædende. Føden omfatter insekter, regnorme, frø, bær og frugt, men også æg og unger fra andre fugle samt affald og ådsler. Den søger en stor del af sin føde gående på jorden. Husskaden regnes blandt de mest intelligente fugle og er en af de få dyrearter, der har vist sig at kunne genkende sig selv i et spejl. Den brede kost og evnen til at udnytte menneskets affald er en vigtig forklaring på, at husskaden trives så godt i byer og bebyggelse.