Nattergalen yngler på eller meget tæt ved jorden. Reden er godt skjult i tæt vegetation, ofte i et ellekrat eller blandt højtvoksende urter. Hunnen lægger som regel 4-5 æg, som hun ruger i omkring to uger. Hannen holder normalt op med at synge efter parringen, hvorfor der bliver påfaldende stille fra midsommertid.