Sangen er varieret og improviseret, en uregelmæssig strøm af hæse og fløjtende fraser, triller og indslag af efterligninger af andre fuglearter. Den gengives ofte som "tjerr-tjerr-lili-tjerr" med stadigt skiftende tempo og tonehøjde. Sangen fremføres ofte i en kort spilflugt, hvor fuglen stiger op af vegetationen med vibrerende vinger og synger på vej ned igen. Det gør, at sivsangeren tidvis bliver godt synlig.