Haarapääsky on ilmassa lentämiseen erikoistunut pieni, pitkä- ja teräväsiipinen lintu. Pyrstö on syvään haarautunut, ja aikuisella linnulla näkyy kaksi pitkää pyrstöjouhta. Selkäpuoli on mustansinertävä ja vatsapuoli vaalea. Kurkku ja otsa ovat tummanpunaiset, ja rinnassa on tumma poikkivyö.
Ravintona ovat hyönteiset ja hämähäkit, joita haarapääsky pyydystää lennosta. Pesänsä se rakentaa savesta ja kasvinosista latojen ja muiden ulkorakennusten seiniin, navetoiden ja venevajojen sisään sekä siltojen alle. Haarapääsky pesii usein yhdyskunnissa, joskus yksittäin, ja on paikkauskollinen eli palaa yleensä samalle pesimispaikalle. Pitkän matkan muuttaja, joka talvehtii Afrikassa.
Pesimäympäristöä ovat ihmisen lähiympäristöt ja maatalousmaisemat.
Pesimälinnustolaskentojen tulosten perusteella haarapääskyn pesimäkanta on taantunut kokonaisuudessaan noin 60 prosenttia 40 vuodessa. Taantuminen on ollut voimakkainta eteläisessä Suomessa, kun taas pohjoisessa pesimäkanta on pysynyt vakaana. Maatalousympäristöjen kartoituslaskennat osoittivat haarapääskyn taantuneen muiden maaseudun pihalajien kanssa, mutta 2000-luvulla määrissä on havaittu kohtalaista runsastumista, joka saattaa johtua myös laskentojen tehostumisesta. Euroopassa pesimäkannat ovat vähentyneet yli 30 prosenttia viime vuosikymmenien aikana. Kevätmuutto aikaistui keskimäärin kahdeksalla vuorokaudella seurantajakson aikana.
Pesimäkanta-arvio, lähde: EU:n lintudirektiivin 12 artiklan raportointi.
Aineistot: GBIF (CC0/CC BY), Tilastokeskus sekä Punaisen kirjan verkkopalvelu.