Pohjantikka on tummasävyinen mustavalkoinen tikka. Selässä näkyy leveä valkoinen pystyjuova, ja alapuoli on vaalea ja tiheästi tummien poikkijuovien kirjoma. Poskilla erottuu kolme mustaa raitaa. Puvusta puuttuu punainen väri kokonaan, ja koiraan ja nuoren linnun päälaki on keltainen.
Pohjantikalla on jalassaan vain kolme varvasta, kun useimmilla tikoilla niitä on neljä.
Pohjantikka kaivaa pesäkolonsa tavallisesti lahoon kuuseen tai mäntyyn. Sen ravintona ovat hyönteiset ja niiden toukat, erityisesti kaarnakuoriaiset, sekä puiden mahla. Pohjantikka etsii ravintoa etenkin kuolevista havupuista ja irrottaa usein kaarnaa laajoina paloina toukkien löytämiseksi.
Elinympäristöä ovat iäkkäät havumetsät, erityisesti vanhat ja sulkeutuneet kuusimetsät, joissa on runsaasti lahopuuta ja kuolevia kuusia. Suomessa lajia tavataan koko maassa, mutta Etelä-Suomessa se on harvalukuisempi.
Pääasiassa paikkalintu, mutta pohjantikka voi vaeltaa syksyisin etelämmäksi. Suomeen saapuu toisinaan myös Siperiasta vaeltavia pohjantikkoja.
Pesimäkanta-arvio, lähde: EU:n lintudirektiivin 12 artiklan raportointi.
Aineistot: GBIF (CC0/CC BY), Tilastokeskus sekä Punaisen kirjan verkkopalvelu.