Varis on suurikokoinen varislintu, jonka pää, siivet, pyrstö ja rinta ovat mustat, selkä ja vatsa harmaat. Ääni on karkea ja kuuluva raak-huuto.
Varis on kaikkiruokainen. Se syö suuria selkärangattomia sekä muiden lintujen munia ja pieniä poikasia, ja etsii ravintoa myös ihmisen läheisyydestä hyödyntäen monenlaisia ravintolähteitä.
Varis pesii monenlaisissa ympäristöissä: kaupungeissa ja taajamissa, viljelyalueilla, meren saaristossa, erilaisissa metsissä ja vesistöjen reunaympäristöissä. Se on sopeutuva lintu, joka osaa käyttää paljon erilaisia ravintolähteitä. Levinneisyysalue Suomessa kattaa käytännössä koko maan, ja laji puuttuu lähinnä pohjoisimman Suomen erämaa-alueilta.
Euroopassa tavataan kahta variksen alalajia: läntinen Corvus corone corone pesii Lounais-Euroopassa, Brittein saarilla, Tanskassa ja paikoin Keski-Euroopassa, kun taas itäinen alalaji cornix pesii muualla Euroopassa, Lähi-idässä ja Venäjän länsiosissa.
Osittaismuuttaja: osa kannasta talvehtii Suomessa, osa muuttaa syksyllä lounaaseen, pääasiassa Etelä-Ruotsiin ja Tanskaan.
Varis on Suomessa taantuva laji. Parimäärät ovat vähentyneet tasaisesti 1980-luvun lopulta alkaen, ja taantuman syyt ovat todennäköisesti samoja kuin samanlaisissa ympäristöissä viihtyvällä harakalla: määrät pienenevät jätehuollon tehostumisen ja maaseutu- sekä kaupunkiympäristöjen siistiytymisen takia. Kevätmuutto aikaistui keskimäärin viidellätoista vuorokaudella seurantajakson aikana.
Aineistot: GBIF (CC0/CC BY), Tilastokeskus sekä Punaisen kirjan verkkopalvelu.