Hussvala och ladusvala häckar ofta i samma by och flyger i blandade flockar, men de är enkla att skilja om man vet var man tittar. Den vita övergumpen hos hussvalorna är omisskännlig — ladusvalor saknar det helt.
| Kännetecken | Hussvala (Delichon urbicum) | Ladusvala (Hirundo rustica) |
|---|---|---|
| Övergump | Stor, kritvit övergump — det absolut säkraste kännetecknet, syns på stort håll. | INGEN vit övergump — helsvart/blå ovansida hela vägen. |
| Stjärt | Kort, grunt kluven stjärt utan långa ytterfjädrar. | Lång, djupt kluven med tydliga långa ytterfjädrar (streamers) hos vuxna hanar. |
| Undersida | Ren vit undersida, ingen röd eller beige färg. | Ljus undersida med röd panna, röd haka och smalt blåsvart bröstband. |
| Ovansida | Blåsvart ovansida med kontrastrik vit övergump. | Blåsvart ovansida med röd panna — inga vita partier på ryggen. |
| Bobyggnad | Bygger halvklotformade lerbons på fasader och under takskägg — utanpå byggnader. | Bygger öppna lerskålar inuti byggnader (lador, brygghus, broar). |
| Flykt | Lite styvare och mer fladdrig flykt, ibland mer glidande. | Mjuk och acrobatisk, ofta lägre och med snabbare svängar. |
| Säsong | Anländer i maj, lämnar i september. Häckar ofta i kolonier på byggnader. | Anländer i april, lämnar i september. Häckar inuti byggnader. |
Leta efter vit övergump. Hussvalornas vita övergump syns omedelbart när de flyger från oss eller lyfter — ladusvalor saknar det helt. Ser du en svala med lång kluven stjärt och röd panna/haka är det ladusvala; kortstjärtad, vitgumpad svala är hussvala.
Hussvalans bo är halvklotsformat och byggt av lera och saliv, fastklistrat på fasader och under takskägg på byggnaders utsida. Ladusvalans bo är ett öppet lerkopp inne i byggnader.
Hussvalorna har minskat kraftigt i Sverige. Renovering av fasader tar bort boplatser, och minskad insektstillgång till följd av jordbruksintensifiering slår mot alla insektivora fåglar.
Den vita övergumpen syns tydligast när fågeln flyger ifrån en, men är tillräckligt stor för att synas även från sidan. Mot blå himmel ger den en tydlig blickfångare.
Ladusvalan anländer vanligen i april, medan hussvalorna kommer i maj. Ser du de första svalorna i slutet av april är de sannolikt ladusvalar.