Fjellvåk og musvåk er to av Norges vanligste store våker og overlapper både i utseende og i tid — særlig vinterstid når fjellvåken forlater fjellet og søker til de samme jordbrukslandskapene som musvåken allerede hekker eller overvintrer i. På lang avstand ser de nesten identiske ut, men stjertens tegning, bukens mønster og jaktatferden gir en sikker artsbestemmelse.
| Kjennetegn | Fjellvåk (Buteo lagopus) | Musvåk (Buteo buteo) |
|---|---|---|
| Størrelse | 50–61 cm, vingespenn 120–150 cm — noe større og mer langvinget | 46–58 cm, vingespenn 109–140 cm — noe mindre og mer kompakt |
| Drakt og farge | Stor, mørk bukflekk («karbunkelen») mot lysere bryst | Mørk brystring mot lysere buk — men svært fargevariabel, fra nesten hvit til nesten svart |
| Nebb og kjennetegn | Hvit stjertbase med bredt, mørkt endebånd — svært kontrastrik | Kort, halvmåneformet stjert med fint, jevnt tverrbånd — ingen hvit base |
| Lyd | Utdratt, jamrende «piaaah», ofte noe grovere | Klagende, nasalt «piäää», beslektet, men finere kattejamring |
| Habitat og atferd | Hekker i fjellet og på fjellnære myrer, ses ellers i landet bare oktober–mars; rytter ofte | Hekker og er delvis standfugl i hele landet, vanligst i jordbruksbygd med skogkanter; rytter sjelden |
Se først på stjerten: en hvit stjertbase med bredt mørkt endebånd peker mot fjellvåk, mens en jevnt tverrbåndet stjert uten hvit base peker mot musvåk. Ser du fuglen rytre stille i luften over åpen mark er det også et sterkt tegn på fjellvåk, siden musvåk gjør det mye sjeldnere. Husk også sesongen — ser du en våk med disse kjennetegnene i Sør-Norge mellom oktober og mars er fjellvåk desto mer sannsynlig, siden den bare er vintergjest der.
Fjellvåken har en hvit stjertbase med et bredt, mørkt endebånd som ses tydelig både ovenfra og nedenfra. Musvåkens stjert er kortere, halvmåneformet og har i stedet et fint, jevnt tverrbånd uten hvit base.
Fjellvåken rytrer ofte — den står stille i luften med raske vingeslag over åpne marker når den speider etter smågnagere. Musvåken gjør det langt sjeldnere og jakter oftere fra en sittplass eller i rolig glideflukt.