Gøgen er specialiseret i *hårede larver*, som de fleste fugle undgår: - Bjørnespinderlarver, hvepse, græshopper, sommerfuglelarver. - Maveslimhinden, der sætter sig fuld af larvernes kitinhår, stødes af og fornys regelmæssigt. - Denne evne gør gøgen økologisk vigtig i den biologiske bekæmpelse af skadeinsekter.