Den lille kjove yngler på åben fjeldhede og tundra. Reden er en simpel lav fordybning på en tue eller på tør bund, uden nævneværdigt materiale. Hunnen lægger oftest 2 æg, der ruges af begge forældre i omkring tre uger. I dårlige gnaverår kan ynglen helt udeblive eller mislykkes, mens gode lemmingår giver god ungeproduktion. Forældrene forsvarer reden aggressivt mod ubudne gæster.