Stor tornskade (Lanius excubitor) i Danmark
Stor tornskade er Nordens største tornskade — en grå-hvid-sort "minirovfugl", der jager fra toppen af enebærbuske. Den måler 22–26 cm, har et vingefang på omkring 30–36 cm og vejer 55–80 gram. Oversiden er ren perlegrå, undersiden hvid, og gennem øjet løber en bred sort ansigtsmaske. Vingerne er sorte med en tydelig hvid plet, og den lange hale er sort med hvide kanter. Næbbet er kraftigt og forsynet med en lille krog i spidsen — et rovfugletræk, der afslører fuglens jagtvaner. Den sidder ofte lige og oprejst øverst i en busk eller et træ, og i flugten ses en bølgende, fladrende bevægelse. Helhedsindtrykket af gråt, hvidt og sort gør arten umiskendelig om vinteren.
Kaldet er et hårdt, skratlende "schrreck" eller "trææ", mens sangen er en lavmælt, kvidrende blanding af egne toner og efterligninger af andre fugles kald, men høres sparsomt og mest på ynglepladserne. Stor tornskade yngler i nordlige skov- og moselandskaber i åbent, mosaikpræget terræn med moser, hugstarealer og lysåben skov. Reden er en solid skål af kviste, græs og mos, ofte placeret i en tæt gran eller enebærbusk, og hunnen lægger normalt 5–7 æg. Fødeemnet er mus og andre smågnavere, småfugle samt store insekter, som fuglen jager fra en udkigspost og dræber med et kraftigt nakkebid — og ligesom tornskaden gemmer den overskudsbytte på torne eller pigtråd som forrådskammer til de knappe vintermåneder. Om vinteren spreder fuglene sig sydpå og ses da i store dele af Norden i åbent landskab.
Hurtige fakta
- Levested: Varieret
- Sæson: Vintergæst
- Gruppe: Tornskader