Varfågel (Lanius excubitor)

Häckar i öppna myrar, hyggen, mosaik av skog och öppen mark. Ca 5 000–10 000 par i Sverige. Fakta, bilder och läten om Varfågel.

Slug: `/art/varfagel` · Kategori: Törnskator

Snabba fakta om varfågel

Kategori: Törnskator
Latinskt namn: Lanius excubitor
Rödlistning (IUCN): LC – Livskraftig
Förekomst: Vintergäst — kommer söderifrån eller österifrån för att övervintra.
Fältkännetecken: Varfågeln är Sveriges största törnskata, med en längd på 22–26 cm, ett vingspann på cirka 30–36 cm och en vikt på 55–80 gram.

Fördjupa dig i varfågel

Slug: /art/varfagel · Kategori: Törnskator

Varfågeln (Lanius excubitor) är Sveriges största törnskata — grå-vit-svart "minirovfågel" som jagar sorkar från toppen av enbuskar.

Om arten

Varfågel är en fågel i familjen törnskator med mycket omstridd taxonomi. <small>Källa: Wikipedia.</small>

Kännetecken

Varfågeln är Sveriges största törnskata, med en längd på 22–26 cm, ett vingspann på cirka 30–36 cm och en vikt på 55–80 gram. Ovansidan är ren pärlgrå, undersidan vit och genom ögat löper en bred svart ögonmask. Vingarna är svarta med en tydlig vit fläck, och den långa stjärten är svart med vita kanter. Näbben är kraftig och försedd med en liten krok i spetsen — ett rovfågelsdrag som avslöjar artens jaktvanor. Den sitter ofta rakt och upprätt på toppen av en buske eller ett träd, och i flykten syns en vågig, fladdrig rörelse. Helhetsintrycket av grått, vitt och svart gör arten omisskännlig vintertid.

Läte

Lätet är ett hårt, skorrande "schrreck" eller "trää". Sången är en lågmäld, kvittrande blandning av egna toner och härmningar av andra fåglars läten, men hörs sparsamt och främst på häckningsplatserna.

Utbredning och förekomst i Sverige

Varfågeln häckar i norra Sverige, framför allt i Norrlands skogs- och myrlandskap. Vintertid sprider sig fåglarna söderut, och då uppträder arten i hela landet utom på kalfjället, ofta som ett välbekant inslag i öppna marker. Många svenska skådare ser varfågeln just som en vinterfågel i söder. Det svenska beståndet uppskattas till storleksordningen några tusen par. Arten klassas som livskraftig (LC) på den svenska rödlistan. Varfågeln är en kortdistansflyttare, och en del individer kan vara stationära i landets södra delar.

Häckning

Varfågeln häckar i öppen, mosaikartad terräng med myrar, hyggen och gles skog. Boet är en kraftig skål av kvistar, gräs och mossa, ofta placerad i en tät gran eller en enbuske. Honan lägger normalt 5–7 ägg, och ruvningen sköts huvudsakligen av honan och varar omkring två veckor. Ungarna matas av båda föräldrarna och blir flygga efter knappt tre veckor.

Föda

Varfågeln är en skicklig predator. Födan består av sork och andra smågnagare, småfåglar samt stora insekter. Den jagar från en utsiktspost, störtar ned på bytet och dödar det med ett kraftigt nackbett. Liksom törnskatan spetsar varfågeln överskottsbyten på taggar eller taggtråd, ett förrådsbeteende som är till nytta under vinterns knappa tider.

Bästa tid och plats

Vintertid, från oktober till mars, ses varfågeln bäst i öppet landskap i södra och mellersta Sverige — på hyggen, myrkanter och i odlingsbygd. Sommartid söker man den i Norrlands myrmarker. Den sitter gärna högt och synligt och spanar.

Förväxlingsarter

Törnskata — betydligt mindre, hanen har rostbrun rygg, ses i Sverige som sommarfågel.

Vanliga frågor

Skillnad varfågel och törnskata? Varfågeln är mycket större, grå och vit utan rödbrunt, finns året om. Törnskatan mindre, färggrann, sommargäst.

Var ser jag varfågel? Hyggen, myrar, öppna marker oktober–mars i södra Sverige (vintergäst); sommartid i norra skog.

Varför "varfågel"? "Var" betyder vakt — fågeln sitter på hög gren och varnar för rovfåglar. Även "slaktarfågeln" för sina byteskafferier.

Se varfågel nära dig

Se aktuella observationer →

Källor

Artdatabanken, SOF BirdLife Sverige, Artportalen.

Senast uppdaterad: 2026-04-14.

Var hittar du varfågel?

Du kan se varfågel på fågellokaler runt om i Sverige. Använd länssidorna eller kommunsidorna för att se var arten rapporterats senast i ditt område, eller bläddra bland fågellokalerna för att hitta produktiva platser.

På Fågelkartan kan du följa varfågel både via realtidsobservationer från Artportalen och via redaktionella artbeskrivningar. Använd aspektlänkarna ovan för fokuserad läsning om läte, häckning eller föda — eller utforska närbesläktade arter via artguiden. Faktan kompletteras kontinuerligt baserat på SLU Artdatabankens öppna data.