Varfågel (Lanius excubitor)

Varfågeln (Lanius excubitor) är en grå, vit och svart "minirovfågel" bland törnskatorna. Den jagar från toppen av buskar och träd.

Varfågel (Lanius excubitor) — foto

Häckar i öppna myrar, hyggen, mosaik av skog och öppen mark. Ca 5 000–10 000 par i Sverige. Fakta, bilder och läten om Varfågel.

Snabba fakta om varfågel

Fördjupa dig i varfågel

Varfågeln (Lanius excubitor) är en grå, vit och svart "minirovfågel" bland törnskatorna. Den jagar från toppen av buskar och träd.

Om arten

Varfågel är en fågel i familjen törnskator med mycket omstridd taxonomi. <small>Källa: Wikipedia.</small>

Kännetecken

Enligt svenska Wikipedia är varfågeln 22–26 cm lång och därmed betydligt större än törnskatan. Ovansidan är ljust askgrå, och en svart ögonmask löper från näbben till örontäckarna, med vitaktigt ovanför och under. Skulderfjädrarna är vita. Vingarna är svartvita och har en eller två vita fläckar vid handpennornas bas. Den långa stjärten är svartvit, undersidan mestadels vit, näbben nästan svart och benen svartgrå. Honans undersida är gråare och svagt vattrad i gråbrunt. Wikipedia beskriver också att varfågeln ofta ryttlar under jakt.

Läte

Varfågeln är känd för att vara vaksam. Enligt svenska Wikipedia varnar den med ett skarpt skrik när den upptäcker en rovfågel, och den kan jaga bort och förfölja både rovfåglar, korpar och kråkor.

Utbredning och förekomst i Sverige

Enligt Rödlista 2025 häckar varfågeln på myrar, hyggen och i gles skog, från Torne lappmark söderut till Värmland, Västmanland och södra Gästrikland. Sveriges fåglar 2022 uppskattar beståndet till 6 000 par (2018). Förändringen över 20 år (−23 %) och över tio år (−18 %) är inte statistiskt säkerställd. I Rödlista 2025 är arten livskraftig (LC), med antalet reproduktiva individer skattat till 10 600 (6 600–14 800). Enligt rödlistan varierar antalet mellan åren utan någon riktad trend. Enligt svenska Wikipedia drar större delen av populationen söderut i landet när vintern närmar sig. Många är stannfåglar, medan några flyttar ned på kontinenten.

Häckning

Enligt svenska Wikipedia häckar varfågeln i tallskog på myrar och i öppen skogsmark, bland annat på hyggen, i en del av landet från norra Värmland och mellersta Dalarna norrut. Honan lägger fem till sju vitaktiga ägg med brunaktiga fläckar.

Föda

Varfågeln lever mest av insekter och smågnagare. Den lägger ofta upp förråd genom att spetsa bytena på törnen eller kvistar. Den spanar gärna från en väl exponerad gren eller stolpe och ryttlar ofta under jakt (svenska Wikipedia).

Bästa tid och plats

Vintertid, när fåglarna drar söderut i landet, kan man hitta varfågel i öppna marker längre söderut. Under häckningstiden söker man den på myrar och hyggen i norr. Den sitter gärna högt och synligt och spanar.

Förväxlingsarter

Vanliga frågor

Skillnad varfågel och törnskata? Varfågeln är betydligt större och grå, vit och svart utan rödbrunt, medan törnskatans hane har rödbrun rygg. Törnskatan är en sommargäst, och varfågeln uppträder i södra Sverige främst när den drar söderut inom landet på vintern.

Var ser jag varfågel? Myrar, hyggen och öppen skogsmark i norr, och vintertid i öppna marker längre söderut i landet.

Varför heter den varfågel? Det latinska artnamnet excubitor betyder "vakt" enligt svenska Wikipedia, och syftar på att fågeln spanar från en exponerad plats och varnar för rovfåglar. Släktnamnet Lanius betyder "slaktare" och syftar på förråd av byten som den spetsar på taggar.

Se varfågel nära dig

Se aktuella observationer →

Källor

Senast uppdaterad: 2026-10-15.

Skydd och hänsyn för varfågel

Rödlistekategori
LC — Livskraftig enligt den svenska rödlistan.

Källor:

Var hittar du varfågel?

Du kan se varfågel på fågellokaler runt om i Sverige. Använd länssidorna eller kommunsidorna för att se var arten rapporterats senast i ditt område, eller bläddra bland fågellokalerna för att hitta produktiva platser.

På Fågelkartan kan du följa varfågel både via realtidsobservationer från Artportalen och via redaktionella artbeskrivningar. Använd aspektlänkarna ovan för fokuserad läsning om läte, häckning eller föda — eller utforska närbesläktade arter via artguiden. Faktan kompletteras kontinuerligt baserat på SLU Artdatabankens öppna data.

Liknande arter i kategorin törnskator

Utrustning för att se varfågel

I skog och mark är en bra handkikare den viktigaste utrustningen — de flesta fågelskådare väljer en 8×42.