Urfuglens føde skifter tydeligt med årstiderne. Om vinteren lever den for en stor del af birkeknopper og rakler, suppleret med skud fra selje og fyr. Om sommeren ædes blåbærris, bær og urter. Kyllingerne er i deres første uger afhængige af insekter og andre smådyr som proteinrig føde, og adgangen til insektrige arealer er derfor vigtig for ynglesuccessen.