Stor flagspætte og lille flagspætte er begge sortlivede spætter med hvide og sorte tegninger, men størrelsen afslører hurtigt den vigtigste forskel: stor flagspætte er en kraftig fugl på størrelse med en stær, mens lille flagspætte knap er større end en gråspurv og er Danmarks mindste spætte.
| Kendetegn | Stor flagspætte (Dendrocopos major) | Lille flagspætte (Dryobates minor) |
|---|---|---|
| Størrelse | 22–23 cm — omtrent på størrelse med en stær | Kun 14–16,5 cm — ikke større end en gråspurv, Danmarks mindste spætte |
| Ryg | Sort med store, hvide skulderpletter | Sort-hvidt tværstribet «stigemønster», ingen store hvide skulderpletter |
| Undergump | Klart rød undergump hos begge køn | Ingen rødt under halen overhovedet — en central forskel til stor flagspætte |
| Kønsforskel | Hannen har rød nakkeplet, hunnen ingen rødt på hovedet | Hannen har rød isse, hunnen sort isse |
| Trommehvirvel og lyd | Kort, hurtig og kraftig trommehvirvel, skarpt «kik»-kald | Længere, hurtigere, men svagere trommehvirvel end stor flagspætte; svagere «kik»-kald |
Størrelsen afgør først: stor flagspætte er på størrelse med en stær og kraftigt bygget, lille flagspætte knap større end en gråspurv. Se derefter på ryggen og undergumpen — stor flagspætte har store, hvide skulderpletter og en klar rød undergump, mens lille flagspætte har et tværstribet «stigemønster» på ryggen og slet intet rødt under halen. Lille flagspætte bevæger sig desuden hurtigt højt oppe i tynde grene og er langt lettere at overse.
Stor. Stor flagspætte er 22–23 cm, mens lille flagspætte kun er 14–16,5 cm — ikke større end en gråspurv. Størrelsen er det første og tydeligste kendetegn.
Nej. Manglen på rød undergump er et af de sikreste kendetegn på lille flagspætte — begge køn af stor flagspætte har derimod en klart rød undergump.