Tornsvala och ladusvala ses ofta skära luften sida vid sida på sommaren, men de är inte ens i närheten av att vara släkt. Tornsvalorna tillhör Apodidae, ladusvalan Hirundinidae. Vingformen och undersidans färg avgör artbestämningen direkt.
| Kännetecken | Tornsvala (Apus apus) | Ladusvala (Hirundo rustica) |
|---|---|---|
| Vingform | Sikkelformade, smala och extremt långa vingar — ger en böjd sickelsilhuett. | Längre, mer spetsiga vingar men inte alls lika sikkelformade som tornsvalan. |
| Stjärt | Kluvna men inte utdragna — kort gaffelform. | Lång och djupt kluven med tydliga långa ytterfjädrar (streamers) hos vuxna hanar. |
| Undersida | Mörk, nästan helsvart undersida — undantaget en ljusare haka. | Ljus/vit undersida, röd panna och röd haka med blåsvart bröstband. |
| Ovansida | Helsvart/mörkbrun med svag glans — knappt urskiljbar från marken. | Metallblå-svart ovansida, tydlig röd panna. |
| Flykt och beteende | Extremt snabb, stelt svepande flykt. Landar ALDRIG frivilligt på marken eller trådar. Skriker genomträngande. | Mjukare, mer acrobatisk flykt med plötsliga svängar. Sitter gärna på eltrådar och byggnader. |
| Familj | Apodidae — seglarna. Inte ens nära släkt med svalar trots liknande utseende. | Hirundinidae — svalarnas familj. |
| Säsong | Sen ankomst, tidig avfärd: maj-aug. Tillbringar ALLT utom häckning i luften, sover och parar sig i flykt. | Anländer apr-maj, lämnar aug-sep. Häckar inuti byggnader. |
Titta på undersidan och vingformen. Tornsvalans undersida är mörk (nästan helsvart) med sickelformade vingar — ladusvalans undersida är ljus med röd panna och haka synlig. Ser du fågeln sitta på en eltråd är det definitivt ladusvala — tornsvalor sätter sig aldrig på trådar.
Nej, trots det svenska namnet tillhör tornsvaln inte svalefamiljen (Hirundinidae) utan seglarna (Apodidae). De liknar svalor ytligt men har konvergerat mot samma nisch oberoende av varandra.
Tornsvalans ben är extremt korta och anpassade för att klamra sig fast i vertikala ytor, inte för att gå. Om en tornsvala landar på plan mark kan den ha svårt att lyfta igen.
Tittar du underifrån: mörk undersida och sickelformade vingar = tornsvala. Ljus undersida med röd panna = ladusvala. Tornsvalan flyger också oftare högt och stelt, ladusvalan lägre och mer slingrande.
Ladusvalan anländer i april, tornsvalorna inte förrän i maj. Tornsvalorna lämnar också Sverige tidigare, vanligen i slutet av juli till aug, medan ladusvalan dröjer till september.