Havsule er Nord-Europas største sjøfugl, en kraftig og aerodynamisk, sigarformet fugl på 87–100 cm med et vingespenn på 165–180 cm. Den voksne fuglen er kremhvit med kontrasterende svarte vingespisser og et gyllengult skjær på isse og nakke, og har et langt, kraftig og spisst nebb. Ungfuglen er i starten helt mørkebrun med lyse fjærspisser, og først etter fire til fem år, gjennom en rekke spraglete overgangsdrakter, får den full voksendrakt. Havsulen er stort sett taus når den ses til havs, men ved hekkekoloniene — som ikke finnes i Norden — er den svært høylytt, med raspende, skrålende og snerrende lyder fra tusenvis av fugler samtidig. Den hekker i store kolonier på isolerte øyer og klipper på begge sider av Nord-Atlanteren, blant annet i Storbritannia, Irland, på Island og i Norge, hvor paret legger ett enkelt egg og koloniene kan romme titusenvis av tett pakkede par. Utenom hekketiden lever fuglen pelagisk, ute på åpent hav. Føden består av fisk, først og fremst stimfisk som sild, brisling og makrell, og havsulen fanger byttet med sine karakteristiske styrtdykk: den speider fra luften, legger vingene inntil kroppen og kaster seg som en pil ned i vannet, noen ganger fra 20–30 meters høyde, mens forsterkninger i skallen og luftlommer under huden demper støtet ved nedslag.