Egretthegren er en stor, helt hvit hegre med lang hals, lange bein og et gult eller svart nebb avhengig av årstid. I flukt kjennetegnes den av den S-formede halsholdningen som er typisk for hegrer, i motsetning til traner som flyr med rett strukket hals. Arten holder til ved grunt vann, våtmarker, elvebredder og innsjøer, der den står stille eller går sakte mens den speider etter fisk, amfibier og andre smådyr å fange med det spydformede nebbet. Egretthegren har tradisjonelt hatt sitt hovedutbredelsesområde lenger sør i Europa, men har de senere årene blitt en stadig mer regelmessig gjest i Norge, med økende antall observasjoner særlig i kystnære våtmarker, og sporadiske hekkeforsøk er registrert enkelte steder.