Pilfink og gråspurv lever ofte på de samme stedene og er nesten identiske i størrelse, noe som gjør dem til et av de vanligste forvekslingsparene. Noen enkle detaljer i ansiktet avgjør likevel artsbestemmelsen umiddelbart. Denne guiden viser de sikreste feltkjennetegnene.
| Kjennetegn | Pilfink (Passer montanus) | Gråspurv (Passer domesticus) |
|---|---|---|
| Størrelse | Ca. 14 cm, svært lik gråspurv i størrelse — noe mer kompakt | Ca. 14–15 cm — marginalt kraftigere bygget, men praktisk talt identisk i størrelse |
| Hode og drakt | Kastanjebrunt hode hos BEGGE kjønn — det sikreste kjennetegnet. Brun rygg med sorte streker; hann og hunn ser like ut | Hannen har grått hode med brun nakke; hunnen er brungrå med bredt gult øyenbrynstreif. Hann og hunn ser svært ulike ut |
| Kinn og haketapp | Hvitt kinn med en tydelig sort flekk midt på kinnet; liten sort haketapp | Hannen har grått kinn, ingen sort kinnflekk, stor sort haketapp; hunnen mangler haketapp |
| Nebb | Lite, mørkt spurvenebb, sort i hekketiden | Kraftig, konisk spurvenebb; hannens sort i hekketiden, ellers gult med mørk spiss |
| Habitat | Landsbygd, gamle låver, jordbrukslandskap og bygder på landet — unngår tett bymiljø | Byer, gårdsplasser, bebyggelse og havner — utpreget kulturfølger i tettsteder |
Se på hodet. Pilfinken har kastanjebrunt hode hos BEGGE kjønn, med en tydelig sort flekk midt på det hvite kinnet. Gråspurvens hann har grått hode uten kinnflekk, hunnen er diskret brun med øyenbrynstreif. Ser du en «spurv» i gamle låver eller på landsbygda langt fra tettstedet, er det trolig pilfink.
Den sorte kinnflekken på hvitt kinn gjør pilfinken umiskjennelig. Gråspurvens hann mangler denne kinnflekken helt. I tillegg er pilfinken kastanjebrun på issen, gråspurvhannen grå.
Pilfinken er en av få spurver med nesten identisk drakt hos begge kjønn. Ser du en spurv med kastanjebrunt hode og kinnflekk uansett kjønn, er det pilfink.