Hættemågen yngler på jorden i tætte kolonier, og selve kolonien er artens vigtigste værn mod rovdyr i yngletiden.
- Placering: på øer, i rørskove og på flydende vegetation i søer og vådområder, ofte i lavlandets næringsrige vande. - Konstruktion: en enkel rede af rør og planterester, der lægges tæt op ad naboernes, undertiden hundredvis af par i samme koloni. - Beskyttelsesværdi: kolonien giver ly også for andre arter som lappedykkere og svømmeænder, der gerne yngler inde i hættemågekolonien, og hunnen lægger normalt 3 æg.