Hættemågen yngler i tætte kolonier på øer, i rørskove og på flydende vegetation i søer og vådområder. Kolonierne kan omfatte hundredvis af par og giver et værdifuldt ly også for andre arter, som lappedykkere og svømmeænder, der gerne yngler inde i kolonien. Hunnen lægger normalt tre æg.