En lille, sky rørvagtel med spættet dragt, der afslører sig med et piskende, dryppende nattekald. Sjælden ynglefugl i vådområder med tæt vegetation.
Med 1.953 registrerede fund i det frit tilgængelige GBIF-datagrundlag (CC0/CC-BY-licenseret, koordinatfæstede observationer i Danmark) hører Plettet rørvagtel til de almindelige arter i det danske datalag, og optræder typisk som ynglefugl. Arten er desuden opført på Den danske Rødliste 2019 i kategorien EN (national ynglebestand). Det placerer arten som nummer 7 ud af de 307 danske raritetsarter i dette datalag, målt på antal registrerede fund.
Ser man på fordelingen af de 1817 daterede fund, ligger tyngden i juni, maj og juli — et mønster der passer med sommermånederne.
Registreringerne strækker sig fra 1879 til 2025, altså over 146 år, med fund i 58 af de år. En stor del af spredningen skyldes formentlig, hvor godt de enkelte perioder er digitalt registreret, ikke nødvendigvis en ændring i artens forekomst. 2014 skiller sig ud som det år med flest registreringer: 272.
Arten tilhører rørhøns-gruppen og er i Danmark set i områder med vådområder. Gruppen tæller 5 arter i dette raritetsdatalag, herunder Dværgrørvagtel og Lille rørvagtel.
Datagrundlaget her er hentet fra den frit tilgængelige, CC0/CC-BY-licenserede del af GBIF (eBird, Naturdata, Arter.dk m.fl.). Det dækker ikke nødvendigvis alle danske fund og bør ikke forveksles med Sjældenhedsudvalgets officielle godkendelser. Metoden er den samme som for resten af sitens danske datalag: en direkte optælling mod GBIF's occurrence-API pr. art, senest kørt i august 2026.