Dvergspetten er Norges minste hakkespett, ikke mye større enn en gråspurv. Fjærdrakten er svart-hvitt stripet på ryggen, mens hannen har en liten rød flekk på issen som hunnen mangler. Arten er ofte vanskelig å oppdage på grunn av sin beskjedne størrelse og noe stillferdige atferd, og den avslører seg gjerne gjennom en svak, men karakteristisk trommende lyd eller en skarp kontaktlyd. Dvergspetten holder til i løvskog og blandingsskog, gjerne med et innslag av gamle eller døde trær der den finner insekter og larver under barken. Den hakker etter mat i tynnere greiner og kvister høyere oppe i trekronene enn de større hakkespettartene ofte gjør. Arten er utbredt, men fåtallig og spredt, i lavereliggende deler av Sør- og Midt-Norge, og forekomsten henger tett sammen med tilgang på egnet løvskog.