Gråspetten er en middels stor spett med grønn overside, grå hodetegning og en tydelig svart tøylestripe fra nebbroten. Hannen har en liten rød flekk i pannen, mens hunnen mangler rødt i hodet, noe som skiller kjønnene. Arten ligner grønnspett, men er noe mindre og har mindre rødt på hodet. Gråspett lever i stor grad av maur, som den henter fra maurtuer og råtne stubber på bakken med sin lange, klebrige tunge, i likhet med grønnspett. Den holder til i løvskog og blandingsskog, gjerne åpen og lysåpen skog med gamle trær. I Norge er gråspett en langt sjeldnere og mer fåtallig art enn grønnspett, med en utbredelse konsentrert til deler av Østlandet og enkelte andre områder i Sør-Norge.