Gulspurven er en middels stor spurvefugl der hannen om våren og sommeren har iøynefallende gult hode og gul underside, mens ryggen er brun med mørke striper. Hunnen er mer matt og brunspraglet, med bare antydning til gult. Arten er kjent for sin karakteristiske sang, som ofte gjengis som «litt-litt-litt-brød-og-ost», og synges gjerne fra toppen av en busk eller gjerdestolpe. Gulspurven holder til i åpent kulturlandskap med spredt vegetasjon, som jorder, veikanter, hagemarker og buskrike randsoner. Den finner mat på bakken og lever hovedsakelig av frø og korn, mens den om sommeren også tar insekter til ungene. Arten er utbredt i store deler av Sør- og Midt-Norge, og finnes også nordover i egnede habitater. Mange gulspurver er standfugler, men en del trekker eller streifer i vintermånedene, gjerne i blandede flokker med andre spurvefugler.