Islommen er den største av lommeartene, med en kraftig kropp, tykt nebb og en staselig hekkedrakt bestående av svart hode og nakke med grønnskimrende glans, et bredt sort-hvitt stripemønster på halsen og et rutete sort-hvitt mønster på ryggen. Om vinteren er fuglen gråbrun over og hvit under, mer anonym i utseende. Arten hekker ved store, fiskerike innsjøer, og som andre lommer er den klosset på land og tilbringer nesten hele livet i eller ved vann, der den dykker etter fisk. Islommen har en kjent, dyster, ulende hekkelyd som ofte forbindes med nordlige villmarksområder. I Norge er islommen en sjelden hekkefugl, kjent fra noen få lokaliteter, mens den om vinteren og på trekk kan sees noe hyppigere langs kysten.