Steinvender er en kraftig, kortbent vadefugl med teglrødt og svart mønster på oversiden og en kontrastrik svart-hvit hodetegning i hekkedrakt. Navnet viser til vanen med å vende på tang og steiner på jakt etter smådyr. Arten er om lag 21–26 cm lang med et vingespenn på 43–49 cm og en vekt på 85–150 gram, og virker satt og kraftig med et kort, noe oppoverbøyd nebb og korte, lysende oransje ben. I hekkedrakt er oversiden broket teglrød og svart, hodet svart-hvitt mønstret og undersiden ren hvit. Vinterdrakten er langt mer dempet i gråbrune toner, men beholder det karakteristiske mørke brystmønsteret og de oransje bena, og selv i den nokså anonyme vinterdrakten røper steinvenderen seg gjennom sin aktive atferd. Ropet er en rask, klapprende og noe skrallende lyd som ofte gjengis som "tuck-a-tuck", hørt fra fugler som raster på klippestrender eller flyr langs kysten — en lyd som passer godt til artens energiske opptreden. Føden består av insekter, krepsdyr, bløtdyr og andre smådyr som steinvenderen finner ved å vende på steiner, tang, skjell og drivgods i strandsonen, og den er svært aktiv når den søker mat, ofte energisk vendende på tang og overraskende store steiner. I Sverige hekker arten på bare skjær og klipper i skjærgården, men hekkebestanden er liten og spredt, og arten er klassifisert som sterkt truet (EN) på grunn av kraftig tilbakegang; hekkingen er dessuten sårbar for forstyrrelse og predasjon fra måker og kråkefugler i det værharde skjærgårdsmiljøet. Steinvenderen er langt vanligere som gjennomtrekker vår og høst, og noen overvintrer langs vestkysten, særlig i Bohuslän; hovedtyngden av verdensbestanden hekker på den arktiske tundraen.