Trods sin ringe størrelse har gærdesmutten en af de kraftfuldeste sange i faunaen i forhold til kropsvægt. Sangen er en eksplosiv, trillende remse med hurtige triller og klare fløjt, der varer omkring fem sekunder og høres på flere hundrede meters afstand. Den synges flittigt fra januar til juni, men topper i marts–april, når hannen hævder revir. Bedst høres den i skovbrynet langs skovveje med kvasbunker og væltede rødder tidligt om morgenen. Det almindeligste advarselskald er et hårdt, kliklignende smæld "tek-tek-tek", der lyder, som når to pinde slås mod hinanden, og udstødes stædigt ved forstyrrelse.