I de sydlige egne er gærdesmutten standfugl, og vinteren er artens store flaskehals.
- Kuldefølsom: fordi den lever af insekter, rammer strenge, snerige vintre bestanden hårdt. - Fælles overnatning: for at overleve kolde nætter kryber gærdesmutter sammen i tætpakkede grupper i en kasse eller et hulrum — undertiden er over tyve fugle blevet talt i en enkelt rede. - Miljø: holder til på beskyttede, fugtige steder med tæt undervegetation.