Sølvhejre (Ardea alba) i Danmark
Sølvhejre er en storvokset fugl på 85-102 cm med et vingefang på omkring 140-170 cm - cirka på størrelse med fiskehejre, men slankere og mere elegant i proportionerne. Fjerdragten er helt snehvid året rundt. Næbbet er klargult det meste af året, men mørkner hen mod yngletiden, hvor arten samtidig udvikler lange, dekorative prydfjer på ryggen - de såkaldte ægretter, som gav arten dens navn. Benene og fødderne er mørke, næsten sorte, hele året. Halsen er påfaldende lang og bæres ofte i en markant S-bøjning, og i flugten strækkes de lange ben lige bagud, langt forbi halen.
Sølvhejre er stort set en tavs fugl - ved reden og i ynglekolonien høres et raspende, hæst kraksende og gurglende kaglen mellem fuglene, og når en fugl skræmmes op, kan et kort, skarpt "kraak" høres, der minder om fiskehejrens, men er lidt lavere og blødere. Den yngler kolonivis, ofte sammen med fiskehejre og andre hejrearter, i træer eller i tæt, utilgængeligt siv, hvor hunnen lægger 3-5 blegt blågrønne æg, som ruges af begge køn i omkring fire uger; ungerne fodres i reden og bliver flyvefærdige efter cirka seks uger. Den foretrækker lavvandede, åbne vande - oversvømmede enge, sivrige søbredder, åmundinger og lavvandede havbugter - og fanger byttet med klassisk hejretaktik: den står ubevægelig eller vader langsomt frem og hugger lynhurtigt med det kraftige næb efter fisk, frøer, vandinsekter og krebsdyr, som sluges hele. Arten er gået dramatisk frem i Nordvesteuropa de seneste årtier - fra at være en sjælden gæst sydfra yngler den nu regelmæssigt langt mod nord, og antallet af ynglepar er steget støt siden 2010'erne.
Hurtige fakta
- Levested: Varieret
- Sæson: Trækgæst
- Gruppe: Øvrige