Fjellrype er en hardfør hønsefugl tilpasset liv i høyfjellet, med en fjærdrakt som skifter med årstidene som kamuflasje. Om sommeren er den gråbrun og flekket, mens den om vinteren blir helt hvit bortsett fra en svart stripe gjennom øyet hos hannen. Beina er også fjærkledde helt ned til tærne, en tilpasning til kalde og snørike forhold. Arten lever av knopper, blader, bær og skudd fra fjellplanter, og om vinteren i stor grad av vierknopper og -kvister som stikker opp av snøen. Fjellrype hekker på bakken i åpent fjellterreng, ofte over tregrensen, og reiret er en enkel fordypning skjult i vegetasjonen. Arten er utbredt i fjellområder over store deler av Norge, fra sør til nord, og regnes som en karakterart for høyfjellet, men bestanden svinger naturlig fra år til år og har enkelte steder vist en nedadgående trend over tid.