Gravanden er en stor, iøynefallende and med hvit kropp, bredt sort-grønt hode, en bred rødbrun brystbånd og sorte tegninger på vinger og buk. Nebbet er rødt, og hos hannen er det en tydelig kul over nebbroten i hekketiden. Arten er nært knyttet til kyst, strandenger, brakkvannsområder og fjæresonen, der den beiter på smådyr og alger i mudder og grunt vann. Gravanden hekker gjerne i huler, for eksempel forlatte revehi eller andre hulrom i bakken, ofte et stykke fra selve vannet. Den er en vanlig hekkefugl langs store deler av norskekysten, med tyngdepunkt i sør og vest, og mange fugler overvintrer i kystnære farvann i Norge og Nordvest-Europa.