Rødstilken er en mellomstor vadefugl med lange, klart oransjerøde bein som gir arten navnet. Fjærdrakten er brunspraglet på oversiden og lysere på buken, og i flukt vises en bred, hvit bakkant på vingen samt en hvit ryggflekk som er karakteristisk og lett å kjenne igjen på avstand. Nebbet er rødlig ved basis med mørk spiss. Arten hekker på fuktige enger, myrer og strandenger, ofte i kolonilignende opphopninger der flere par forsvarer territorier tett sammen, og er kjent for å være årvåken og varsko med høylytte alarmrop når rovdyr eller mennesker nærmer seg reiret. Rødstilken lever av insekter, mark og andre virvelløse dyr som den plukker fra bakken eller gjørmeflater. Den er en utbredt hekkefugl langs norskekysten og i fjellet, men bestanden har gått noe tilbake mange steder på grunn av endret arealbruk, og arten er en trekkfugl som overvintrer i Vest-Europa og Afrika.