Dalrype (Lagopus lagopus) i Danmark
Dalrype er myrens og fjeldhedens hønsefugl – helt hvid om vinteren, brunrødflammet om sommeren, med "grynende" flugtlyde over fjeldet. Fuglen måler 37-42 cm, har et vingefang på 55-66 cm og vejer 450-800 gram. Vinterdragten er næsten helt snehvid, bortset fra de sorte yderste halefjer og et sort næb, mens sommerdragten er rødbrun til kastanjebrun og tæt mørkplettet – vingerne forbliver dog hvide året rundt. Hannen har en lysende rød, kødet vorte over øjet, der bliver ekstra fremtrædende under spillet, og hunnen gennemgår desuden flere forskellige dragter i løbet af efterårets overgang for hele tiden at matche det skiftende terræn. Fødderne er fjerklædte helt ud til tæerne, en tilpasning til livet på sne.
Hannens kald er en buldrende, leende "ga-ga-ga-ga-ga", der ofte lyder i forbindelse med spilflugten, samt et rullende "kohwa-kohwa" – kald der høres vidt omkring over de åbne myrer, især ved gry og skumring om foråret. Dalrype forekommer i fjeldkæden og den fjeldnære skov, hvor den foretrækker moser og pilekrat i fjeldbirkeskov og nedre bare fjeld; bestanden svinger kraftigt mellem årene i tydelige cyklusser, der følger tilgangen af smågnavere og dermed prædationstrykket. Arten er standfugl og tilbringer hele året inden for samme fjeldområde – den nærtstående fjeldrype holder til højere oppe på det bare fjeld. Dalrype yngler på jorden, hvor reden er en enkel fordybning godt skjult i lyngvegetation eller mellem tuer; hunnen lægger en stor kuld på typisk 7-11 æg, som hun ruger alene, mens hannen holder vagt i nærheden, og kyllingerne er redeflyere, der følger hunnen kort efter klækning. Voksne dalryper lever hovedsageligt af planteføde – pileknopper og -skud er vinterens hovedføde, suppleret med blåbær, revling og anden bær samt spæd grønt i den snefri del af året – mens kyllingerne i de første uger mest æder insekter. Dalrypen har en cirkumpolar udbredelse over den nordlige halvkugles mose- og fjeldverden og er velkendt for sit årstidsbundne dragtskifte — brunspættet om sommeren, helt hvid om vinteren — som giver et effektivt kamuflage mod skiftende underlag.
Hurtige fakta
- Levested: Skov, hede, marker
- Sæson: Standfugl
- Gruppe: Hønsefugle