Havelle er en liten, livlig dykkand med en påfallende lang, spiss hale hos hannen. Fjærdrakten skifter mye gjennom året, med en mørkere sommerdrakt og en lysere, mer hvit vinterdrakt, noe som gjør arten uvanlig blant andefugler. Hannens karakteristiske rop høres ofte langt unna, og arten er kjent for sin pratsomhet i flokker. Havelle hekker i Arktis og i norske fjellstrøk, ofte ved tjern og vann i tundra- og fjellheiområder, mens den om vinteren trekker til kystfarvann og havområder lenger sør, blant annet langs norskekysten. Den er en dyktig dykker som kan gå ned til betydelige dyp for å finne bunndyr som skjell og krepsdyr. Havelle observeres i store, flytende flokker på sjøen om vinteren, og arten regnes som en karakterart for norske fjellvann om sommeren.