Sjøorre er en stor, mørk havand som kjennes igjen på det iøynefallende hvite vingefeltet i flukt. Hannen er nesten helt svart med en liten hvit «tåredråpe» under øyet og en oransje tegning på nebbet, mens hunnen er mørkebrun med to lyse flekker på hver kinn. Fuglen måler 51–58 cm, har et vingespenn på 90–99 cm og veier 1200–2000 gram. Begge kjønn har et hvitt vingespeil som er tydelig både i flukt og hos svømmende, dykkende fugler – det sikreste kjennetegnet mot svartanden (Melanitta nigra), som er helsvart og mangler den hvite vingeflekken. Sjøorren er en tystlåten art; under spillet kan svake, plystrende og skrapende lyder høres, men i Sverige opptrer fuglen som regel stille. Den hekker ved ferskvann i fjellet og på øyer i skjærgården, godt skjult på bakken i tett vegetasjon eller under en busk, og hunnen legger normalt 7–9 egg og ruger alene – hekkingen starter senere på sesongen enn hos mange andre andefugler. Ungene føres til vannet kort tid etter klekking, og flere hunner med kull kan slå seg sammen. Føden består hovedsakelig av muslinger, særlig blåskjell, men også krepsdyr, snegler og småfisk tas ved dykk til bunnen, der byttet svelges helt og knuses i den kraftige muskelmagen. Arten hekker i den svenske Østersjø-skjærgården og ved innsjøer i Nord-Sverige, med en bestand på 5000–10 000 par som er i nedgang, og regnes som sårbar både globalt og i Sverige – bifangst i fiskegarn og forringede forhold i Østersjøen er kjente trusler.