Hos gulspurven adskiller kønnene sig tydeligt.
- *Han: lysende gult hoved og gul underside, rustbrun ryg og brystsider; det gule er kraftigst om foråret og forsommeren. - Hun: blegere og kraftigere stribet med mindre gult, med tydeligere mørk stribning på hoved og bryst. - Fælles: begge køn har den varmt rustbrune overgump, et sikkert kendetegn i alle dragter, som ses tydeligt i flugten. - Ungfugl:* ligner hunnen, men er endnu mattere og mangler næsten helt gult, hvilket kan gøre unge gulspurve svære at bestemme om efteråret.